Hvordan opdager man demens

Ændringer i adfærd og personlighed

Et canadisk forskerhold bemærkede, at mange mennesker med demens oplevede ændringer i deres adfærd og personlighed flere år, før de begyndte at få problemer med deres hukommelse.

Det er dog ikke mange, der tænker på demens, hvis hukommelsen ikke også er påvirket. Af denne grund overses de tidlige tegn på Alzheimers og andre demenslidelser ofte. Jo før diagnosen stilles, jo flere gode år kan personen med demens se frem til. Det er derfor vigtigt at være opmærksom på ændringer i adfærd og personlighed, fordi de kan være det første varsel om demens. Det er en god idé at kontakte lægen, hvis en person mister interessen for venner og familie, bliver mindre aktiv eller holder op med at interessere sig for en yndlingssport eller hobby.

Canadiske forskere har udviklet en liste med spørgsmål, der kan bruges til at opdage adfærdsændringer, der kan være tidlige tegn på demens. De originale 38 spørgsmål kan findes her.

Eksempler på spørgsmål fra listen er:

• Har personen mistet interessen for venner, familie eller aktiviteter?
• Er personen blevet mere nervøs eller bekymret over rutineprægede ting – for eksempel begivenheder og besøg?
• Er personen begyndt at tale om meget personlige eller private ting offentligt?
• Er personen blevet mere aggressiv, irritabel eller temperamentsfuld?
• Ser personen sig selv som en byrde for familien?
• Har personen ændret spisevaner (overspisning, store bidder, kun at spise bestemte fødevarer eller at spise mad i en bestemt rækkefølge)?
• Er personen begyndt at blive bange for andre mennesker (bange for at andre vil gøre dem fortræd, stjæle deres ting eller at de er i fare)?

Bemærk, at flere af spørgsmålene på de canadiske forskeres liste også kan afsløre tegn på depression, som ofte forveksles med demens i de tidlige stadier. Demenslidelser er uhelbredelige, mens depression ofte kan behandles med gode resultater.

Det er vigtigt at få en diagnose

Det er vigtigt at kontakte din læge, hvis du har mistanke om, at du eller en pårørende har en demenslidelse. Ud over spørgsmålene fra de canadiske forskere kan listen med 10 advarselstegn på demens også bruges til at spotte symptomer på demens.

Lægen vil udføre de nødvendige undersøgelser for at stille en diagnose. Diagnosen er vigtig af flere årsager:

• Adfærdsændringer og hukommelsestab kan skyldes mange andre ting og ikke kun en demenslidelse, herunder depression, kræft, infektioner, stofskifteproblemer, vitaminmangel og bivirkninger fra medicin. Nogle af disse ting kan behandles, så symptomerne forsvinder.
• Hvis en person har en demenslidelse, er det muligt at behandle nogle af symptomerne, såsom angst, depression eller syner.
• Forskellige sygdomme behandles med forskellige typer medicin. I tilfælde af Alzheimers sygdom findes der fire typer medicin, som kan hjælpe med symptomerne: Donepezil, rivastigmin, galantamin og memantin. Desværre kan ingen af ​​de fire lægemidler helbrede Alzheimers sygdom, men symptomerne kan lindres, hvilket betyder, at personen med demens kan nyde et bedre liv i længere tid. Hvis du ikke lider af Alzheimers sygdom, men har udviklet demens som følge af en sygdom i hjernens blodkar, kan du tage medicin, der kan forhindre nye blødninger eller blodpropper i hjernen.
• Personen med demens og de pårørende vil kunne finde bedre information og støtte, når de har en endelig diagnose. Diagnosen kan også hjælpe de pårørende med at yde den rette pleje.
• Når der først er en diagnose, er det lettere at få hjemmehjælp, hjælpemidler og anden støtte fra kommunen og regionen.